公式LINE認知症、軽度認知障害
認知症は、誰にとっても身近なものですが、ご本人やご家族が「もしかして」と気づいたときの不安は計り知れません。軽度認知障害（MCI）は、認知症の前段階とも言われますが、この時期に適切なケアを始めることで、進行を緩やかにしたり、健康な状態へ戻る可能性も残されています。当院では患者さんとそのご家族の生活を支えるための柔軟なプランをご提案します。早期の相談が将来の安心につながりますので、一人で抱え込まずに、私たちのクリニックへお気軽にご相談ください。
認知症、軽度認知障害の症状について
認知症や軽度認知障害（MCI）の症状は、単なる「加齢による物忘れ」と混同されやすいですが、生活に支障が出るかどうかが大きな分岐点となります。認知症の症状は、大きく分けて「中核症状」と「行動・心理症状（BPSD）」の2つに分類されます。
中核症状（脳の働きが低下することで直接起こる症状）
脳の神経細胞が壊れることで起こる症状で、多くの患者さんに見られる共通の症状です。以下のような特徴があります。
- 記憶障害・・新しいことを覚えられず、直前の出来事を忘れてしまう。食事をしたこと自体を忘れるなど、体験の丸ごと忘却が起こります。
- 見当識障害・・日付や時間がわからなくなったり、慣れた場所で道に迷ったりします。
- 実行機能障害・・料理の段取りができなくなる、家電の使い方がわからなくなるなど、計画を立てて実行することが難しくなります。
- 理解力・判断力の低下・・計算間違いが増える、会話の意図が汲み取れなくなる、些細なことで騙されやすくなるなどの変化が見られます。
行動・心理症状（BPSD）
中核症状に伴い、その方の性格や環境、人間関係などが影響して現れる精神症状です。これらは周囲のご家族が最も苦労される部分でもあります。
- 抑うつ・不安・・何をするにもおっくうになる、将来への強い不安を感じるなどの状態です。
- 幻視・妄想・・「誰かに財布を盗まれた」という物取られ妄想や、実際にはいない人が見える幻視などが現れることがあります。
- 徘徊・不穏・・目的もなく歩き回ったり、急に怒りっぽくなったりする興奮状態が見られます。
軽度認知障害（MCI）のサイン
MCIは「認知症ではないが、年齢相応の物忘れよりも程度が強い状態」を指します。日常生活は自立して送れますが、記憶力などの認知機能に低下が認められます。この段階で気づくためには、周囲の些細な変化への着目が欠かせません。「同じ話を繰り返す」「趣味に関心を示さなくなった」といったサインに注意しましょう。
認知症、軽度認知障害の原因について
認知症や軽度認知障害（MCI）を引き起こす原因は、脳の病気や損傷によるものです。原因が何であるかによって、現れる症状や経過、対処法が異なります。
脳内の異常タンパク質の蓄積
最も多いアルツハイマー型認知症の原因は、脳に「アミロイドβ」や「タウ」と呼ばれる異常なタンパク質が数十年前から蓄積することだと考えられています。これによって脳の神経細胞が徐々に死滅し、脳が萎縮（いしゅく）していきます。MCIの段階では、この蓄積が始まっているものの、まだ脳の機能が一定程度保たれている状態と言えます。
脳血管のトラブル
脳梗塞や脳出血など、脳の血管の病気によって神経細胞がダメージを受けることで起こります。高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病が大きなリスク因子となります。血管性認知症の場合、症状が階段状に進行したり、できることとできないことの差が激しい「まだら認知症」の状態が見られたりするのが特徴です。
特殊なタンパク質の出現
レビー小体型認知症は、脳の神経細胞内に「レビー小体」という特殊なタンパク質の塊が現れることが原因です。これにより、ドーパミンなどの神経伝達物質のバランスが崩れ、幻視やパーキンソン症状（体の震えや歩行のしづらさ）が引き起こされます。
原因を特定することの重要性
原因の中には、脳腫瘍や正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、ビタミン欠乏症、甲状腺機能低下症など、治療によって劇的に改善したり、完治したりする可能性がある疾患も含まれています。これを「治る認知症」を見逃さないためにも鑑別をしっかりすることが必要です。当院では、多角的な視点から原因の推定を行い、適切な治療方針を立てていきます。
認知症、軽度認知障害の病気の種類について
認知症にはいくつかの代表的な種類があり、日本の認知症患者さんの多くは以下の4つのいずれかに該当します。これらを「四大認知症」と呼びます。
アルツハイマー型認知症
認知症全体の約6割から7割を占める、最も頻度の高いタイプです。女性に多い傾向があり、初期症状として記憶障害が目立ちます。ゆっくりと進行し、徐々に自分のいる場所や時間、家族の顔などがわからなくなっていきます。
血管性認知症
脳卒中などの血管トラブルが原因で起こります。男性に多く、麻痺や歩行障害を伴うこともあります。原因となった血管障害の場所によって、記憶は保たれているのに計算だけができないといった、症状の偏りが見られることがあります。
レビー小体型認知症
アルツハイマー型に次いで多いとされる認知症です。特徴的なのは「幻視」で、小さな子供や動物がはっきりと見えるといった訴えが多く聞かれます。また、頭がはっきりしている時とボーッとしている時の差が激しい「認知機能の変動」も特徴の一つです。
前頭側頭型認知症
脳の前頭葉や側頭葉が萎縮することで起こります。比較的若い世代で発症することもあり、物忘れよりも「性格の変化」や「社会的なルールの逸脱」が目立ちます。万引きをしてしまう、自分勝手な行動を繰り返すといった、理性的なコントロールが難しくなるのが特徴です。
軽度認知障害（MCI）の分類
MCIも、将来的にアルツハイマー型へ移行しやすい「健忘型MCI」と、それ以外の「非健忘型MCI」に分けられます。どのような種類の変化が起きているかを見極めることが、将来の予測と対策において極めて重要です。
認知症、軽度認知障害の治療法について
現在の医学において、認知症の根本的な原因を完全に取り除くことは難しい場合が多いですが、適切な治療によって進行を遅らせ、生活の質を保つことは十分に可能です。当院では以下の治療を組み合わせてご提案します。
薬物療法
脳の神経伝達をスムーズにする薬（アセチルコリンエステラーゼ阻害薬など）や、神経細胞の過剰な興奮を抑える薬を使用します。これらは中核症状の進行を緩やかにすることを目的としています。また、BPSD（周辺症状）である不眠、不安、イライラ、抑うつなどに対して、抗不安薬や抗精神病薬、漢方薬を慎重に処方することもあります。当院では、副作用のリスクを十分に考慮し、必要最小限の処方を心がけています。
非薬物療法
薬を使わずに脳を活性化させるアプローチです。無理のない範囲で、ご本人が楽しめる活動を取り入れることが大切です。
- 回想法・・昔の懐かしい写真を見たり、思い出を語り合ったりすることで、心の安定と脳の活性化を図ります。
- 音楽療法・芸術療法・・歌を歌ったり、絵を描いたりすることで、感情を刺激し、表現の場を作ります。
- 認知刺激・・クイズや計算、ゲームなどを通じて脳のトレーニングを行います。
環境調整と生活習慣の改善
認知症の治療において、最も重要なのが「環境」です。ご本人が混乱しないよう、部屋の配置を固定する、カレンダーや時計を見やすい位置に置くといった工夫を行います。また、適度な運動やバランスの良い食事、質の高い睡眠は、認知機能の低下を抑制する効果が期待できます。特にMCIの段階では、高血圧や糖尿病などの持病の管理を徹底することが、認知症への移行を食い止める鍵となります。
家族へのサポート
ご家族が疲弊してしまっては、より良い療養生活は望めません。当院ではご家族の悩みもお聞きし、介護保険サービスの利用方法や、適切な接し方のアドバイスを行っています。必要に応じて診断書や意見書を発行することで、行政や介護のサポートにつなげることができます。
認知症、軽度認知障害についてのよくある質問
Q1.単なる物忘れと認知症の物忘れはどう違いますか？
A1.加齢による物忘れは「ヒントがあれば思い出せる」「忘れたこと自体の自覚がある」のが特徴です（例・・昨日の夕食のおかずを忘れた）。一方で、認知症の物忘れは「ヒントがあっても思い出せない」「体験したこと自体を忘れている」のが特徴です（例・・食事をしたこと自体を忘れている）。
Q2.本人が受診を拒んでいるのですが、どうすれば良いですか？
A2.「認知症の検査に行こう」と言うと、自尊心を傷つけてしまうことがあります。「健康診断に行こう」「最近眠れないようだから、お薬をもらいに行こう」など、ご本人が受け入れやすい理由で誘ってみてください。
Q3.軽度認知障害（MCI）と言われたら、必ず認知症になりますか？
A3.必ずしも認知症になるわけではありません。統計的には、MCIの方のうち、年間で10パーセントから15パーセント程度が認知症へ移行すると言われていますが、適切な運動や食事、知的活動を続けることで、約14パーセントから44パーセントの方は正常な範囲に戻る（リバートする）という報告もあります。早期の対策が重要です。
Q4.診断書はすぐに書いてもらえますか？
A4.当院では、簡易な診断書であれば当日発行が可能です。経過や各種情報が必要になる介護保険の意見書などは少しお時間をいただきます。また、診断書の必要性の部分から一緒に考えますので、診察時に遠慮なくお申し付けください。
Q5.赤羽駅からのアクセスを教えてください。
A5.JR赤羽駅の東口を出て徒歩2分ほどの場所にあります。北区にお住まいの方だけでなく、川口市や戸田市など埼玉県方面からもアクセスが良好です。お買い物やお仕事のついでに、ご家族と一緒に立ち寄りやすい立地です。
院長より
赤羽こころのクリニック院長の峰村明里です。認知症という病気は、ご本人が一番苦しく、そして支えるご家族もまた、出口の見えないトンネルの中にいるような気持ちになるものです。私たちのクリニックが大切にしているのは、単に「病名を診断する」ことではなく、診断の先にある「これからの生活をどうしていくか」という視点です。
物忘れが始まったからといって、その方の人生がすべて失われるわけではありません。当院ではご本人のプライドを傷つけない丁寧な接し方を徹底しています。また、厚生労働省の精神保健指定医として、医学的根拠に基づいた適切なプランをご提案します。当日診断書の発行に対応しているのも、一刻も早く社会的なサポートを受けて、ご家族の負担を軽くしていただきたいという思いがあるからです。
「認知症かもしれない」と疑うことは、とても勇気がいることです。しかし、診断がつけば打てる手はたくさんあります。早期から専門的な関わりを持つことで、穏やかな時間を長く保つことができます。どんな些細な不安でも構いません。まずは一度、お話を聞かせてください。一緒に最善の道を考えていきましょう。
